Ce este o cherhana? De proveniență turcă, (kerhane/kiarhane), cuvântul desemnează o construcție de pe malul unei ape, destinată sortării, preparării și depozitării temporare a peștelui prins în acea zonă. Termenul este utilizat însă și pentru a indica un mic restaurant care oferă bucuria unui popas gastronomic aproape de malul mării. Și chiar într-unul dintre aceste locuri alegem să ne oprim la masă pe o plajă specială care face parte din Rezervația Biosferei Delta Dunării. Aici, la Corbu, liniștea este încă prezentă, iar la începutul anilor 2000, când s-a deschis Cherhana La Plage, zona era încă și mai sălbatică și pustie.

Cherhanaua La Plage este, în primul rând, o poveste de familie care începea acum 25 de ani. După cum ne-au povestit gazdele, restaurantul a fost ridicat pe o fostă cazemată din Al Doilea Război Mondial: „Am fost primii care au ales să construiască aici, iar odată cu locul a crescut și afacerea noastră de familie. Ridicată pe o fostă cazemată din vremea celui de-al Doilea Război Mondial, cherhanaua îmbină istoria discretă a locului cu atmosfera autentică a litoralului dobrogean. Astăzi, după mai bine de două decenii, continuăm să dezvoltăm povestea, cu aceeași implicare și aceeași grijă pentru fiecare oaspete”. De aici, culorile mării și ale cerului se combină cu roșul macilor sălbatici și cu un soi de tihnă ideală pentru descoperirea rețetelor locului.

„Bucătăria noastră pornește de la rețetele de familie, transmise din generație în generație și inspirate din tradiția gastronomică dobrogeană. Borșul de pește, storceagul, saramura de pește sau de scoici în cochilie cu legume coapte pe plită, icrele pregătite zilnic, rapanele, plăcinta și tochitura dobrogeană sunt preparate care păstrează gustul autentic al locului. La fel de importante sunt ingredientele: în fiecare dimineață, odată cu răsăritul, pescarii din Corbu își trag bărcile și plasele la mal, iar noi alegem peștele proaspăt direct de la ei, chiar în acel moment. Restul ingredientelor provin de la fermieri și producători locali, deoarece credem că autenticitatea unei farfurii începe cu respectul pentru oamenii și locul din care provin ingredientele.”

Acum că am descoperit atmosfera senină a locului și ne-am făcut o idee despre meniu, urmează să aflăm care ar fi unul dintre cele mai apreciate preparate de la Cherhanaua la Plage: „Dacă ar fi să alegem un preparat care ne reprezintă, acela ar fi fără îndoială borșul de pește lipovenesc. Este una dintre cele mai autentice rețete dobrogene din meniul nostru, pregătită din șapte feluri de pește, care dau supei un gust bogat și profund. Borșul și leușteanul sunt folosite din belșug, exact așa cum cere rețeta tradițională, iar rezultatul este un preparat simplu, sincer și plin de savoare, care reușește să aducă în farfurie esența bucătăriei pescărești dobrogene”.

Cât despre ingredientele care definesc regiunea, echipa La Plage a ales calcanul din Marea Neagră, care se simte cel mai bine în compania mujdeiului și mămăligii. „Este unul dintre cei mai apreciați pești ai litoralului românesc, cu o carne delicată și un gust aparte, pe care nu îl poți reproduce cu pește adus din alte mări. Îl gătim cât mai simplu, pentru a-i pune în valoare savoarea, iar alături nu lipsesc niciodată mămăliga și mujdeiul dobrogean, un acompaniament care completează perfect gustul peștelui și face parte din identitatea culinară a locului.”

În caz că mai aveți dubii despre ce ar însemna un prânz #degustbun la malul mării, iată versiunea dobrogeană: „pentru noi, un prânz dobrogean începe cu icre de casă și o lipie fierbinte, coaptă pe plită. Urmează storceagul, cremos și bogat, pregătit cu carne fragedă de sturion, iar felul principal nu poate fi altul decât saramura de calcan din Marea Neagră, servită cu mămăligă și mujdei. La final, plăcinta dobrogeană încheie firesc masa, păstrând gustul autentic al unei bucătării construite în jurul tradiției și al ingredientelor locale”.