Teritoriul pe care ne-am propus să îl parcurgem de jur-împrejurul Reșiței traversează un anotimp privilegiat al gusturilor locale, având în vedere că Banatul a câștigat titlul de Regiune Gastronomică Europeană 2028. După cum am aflat din discuția cu Simona Neumann, Director General Visit Timiș și coordonatoare a proiectului Banat – Regiune Gastronomică Europeană, cel mai interesant parcurs al poveștii este drumul până acolo – delicioasă ocazie de a descoperi, și face cunoscute nu numai gusturile, ci, mai ales, oamenii care creează și duc mai departe savorile gastronomiei locale.
Punctul de pornire în această călătorie (inclusiv gastronomică), este, așadar, Reșița, care, după cum crede Simona, „poate deveni poarta de intrare spre Banatul Montan. Aș pune alături două registre ale orașului: Casa Bănățeană, la Minda, pentru bucătăria tradițională, și MOFT, unde chef-ul reșițean Robert Dragoescu, revenit acasă după experiențe în Franța și Germania, propune o gastronomie contemporană. Împreună, spun ceva despre Reșița de astăzi: un oraș care își păstrează memoria, dar își caută și un limbaj nou”.
De aici, călătoria continuă, devenind, prin gusturi și produse, bun prilej de înțelegere și descifrare a peisajului, arhitecturii și oamenilor locului. „La Sat Bătrân, în comuna Armeniș, WeWilder leagă gastronomia de natură, arhitectură, comunitate și turism regenerativ. A fost una dintre opririle alese pentru juriul internațional IGCAT (Institutul Internațional de Gastronomie, Artă, Cultură și Turism), aflat în Banat în aprilie 2026 pentru evaluare. Din aceeași poveste face parte chef Ioan Bebeșelea de la WeWilder și Ambasador Banat 2028, o voce a gastronomiei locale care transformă tradiția fără să-i piardă sensul. La Conacul Zăgujeni, patrimoniul construit începe din nou să genereze viață: întâlniri, gastronomie, artizani, comunitate. La Eftimie Murgu – Rudăria, morile de apă dau încă sens mălaiului și unei bucătării născute din resursele locului, iar Gărâna aduce muntele, memoria comunității germane și acel amestec de cultură, natură și gastronomie atât de specific Banatului.”
În toate călătoriile igloo înCerc, am încercat să aflăm de la oamenii locului care sunt ingredientele și preparatele care definesc cel mai bine, prin gust, o regiune. În cazul Banatului Montan, Simona alege mălaiul, „nu pentru spectaculozitate, ci pentru tot ceea ce poartă cu el: moara, gospodăria, păstoritul, masa de familie. Îl regăsim în mămăligă și balmoș, lângă păstrăv sau brânzeturi, iar simplitatea lui îl face ofertant pentru reinterpretări contemporane. Aș pune lângă el păstrăvul cu mămăligă, balmoșul, ciorbele cu afumătură și tocanele cu ciuperci de pădure. Nu există însă un singur gust al Banatului: bucătăria de aici s-a format prin suprapuneri românești, germane, sârbești, maghiare, croate și cehe, iar diversitatea este poate cea mai autentică semnătură a ei.”
Ce urmează pentru Banat Regiune Gastronomică Europeană 2028? „În pregătirea anului 2028, Consiliul Județean Timiș și partenerii consorțiului (din Timiș, Caraș-Severin și Arad) construiesc legături între producători și bucătari, patrimoniu și gastronomie, sat și oraș, tradiție și experiment. Vor urma trasee gastronomice, întâlniri cu comunitățile, proiecte de educație alimentară și evenimente în care cultura și hrana se completează. Ne dorim ca, după 2028, să rămână mai mult decât amintirea unui an festiv: o rețea vie de locuri și oameni și dorința de a reveni. Banatul Montan are acel tip de frumusețe care nu se oferă imediat. Trebuie parcurs, ascultat și gustat.”